施密特汽车研究公司（Schmidt Automotive Research）的数据显示，今年第三季度，英国新注册汽车中11.8%为中国汽车品牌，这一比例不仅较去年同期增长了一倍多，还较今年第二季度提升了2.7个百分点。
图片来源：比亚迪
2007年被上汽集团收购的英国传统汽车品牌名爵（MG），仍是中国车企中在英国最受欢迎的品牌。不过，奇瑞汽车和比亚迪正迅速追赶——两家企业已在英国大幅扩充产品线。目前，这三家企业占据了英国市场中国汽车销量的90%以上。此外，吉利汽车也紧随其后，其在英国的首款车型刚刚上市。
英国之所以成为中国车企极具吸引力的出口市场，关键原因在于该国并未像美国和欧盟那样对中国汽车进口征收关税。
中国战略风险研究所（CSRI）高级政策主任Sam Goodman表示：“目前，我们（英国）是为数不多保持市场开放的国家之一。不仅如此，我们的消费者也有能力购买这些（中国）产品。”
目前，所有在英国销售的中国汽车品牌均未在英国本土设立生产基地，产品全部从中国进口。但这一情况未来可能改变——有媒体报道称，奇瑞和吉利正考虑在英国投资建厂。吉利已向《金融时报》表示，其目标是在英国实现每年1万辆汽车的销量。比亚迪则在邻近的匈牙利设有一座工厂。
尽管英国市场规模远小于美国和欧盟，但仍是全球第三大电动汽车市场。英国本土行业数据显示，2024年英国新注册电动汽车数量曾超过德国，不过今年已再度落后。
此外，根据英国政府的“零排放汽车战略”，到2035年，所有新售汽车必须为电动汽车；2030年时，电动汽车在新注册汽车中的占比需达到80%。而去年英国新注册汽车中，电动汽车占比尚不足20%，可见该市场仍有巨大增长空间。
英国最大的在线汽车交易平台Autotrader，到2030年，中国汽车品牌有望占据英国电动汽车市场四分之一的份额。
施密特汽车研究公司创始人Matthias Schmidt指出，英国消费者对中国汽车的接受度更高，原因在于他们的品牌忠诚度低于许多欧洲国家消费者。他解释道：“英国没有本土主流汽车制造商来吸引‘爱国消费’，这为新进入市场的品牌提供了优势——相比法国和德国等拥有强势本土品牌的市场，英国消费者的品牌忠诚度更低。”
这意味着中国车型在市场竞争中主要依靠价格优势——得益于中国政府的补贴支持和规模经济效应，中国车企在价格方面足以超越竞争对手。瑞银集团（UBS）于2023年发布的一份报告显示，比亚迪生产汽车的成本或比西方竞争对手低25%。
今年6月在英国上市的比亚迪Dolphin Surf，起售价为18,650英镑（约合24,800美元），是英国市场上价格最低的电动汽车之一。Autotrader的数据显示，截至今年年初，英国市场上售价低于3万英镑的电动车型已达29款（这一增长得益于中国车企的进入），而去年同期仅有9款。
雷诺（Renault）、菲亚特（Fiat）和雪铁龙（Citroen）虽均有起售价约2万英镑的车型，但特斯拉Model 3的起售价高达3.9万英镑。
二手车经销商Carwow开展的一项调查显示，消费者已注意到中国车型的价格优势。今年上半年，当被问及为何考虑中国品牌时，38%的受访者选择“性价比高”，这一比例较去年的28%有所上升。
英国汽车制造商和贸易商协会（SMMT）首席执行官Mike Hawes表示，中国车型的增长对英国消费者而言是好事。“这推动了市场竞争——老牌车企不得不展现出更强的灵活性，加快车型研发速度并降低成本。”
然而，Sam Goodman警告称，中国汽车进口量的激增可能导致英国本土汽车行业“空心化”。“没有关税保护，英国本土车企根本无法在价格上与比亚迪等中国车企竞争。实际情况可能是，我们在汽车行业关键领域将失去更多就业岗位。”
这不仅会给英国本土车企带来挑战，还可能威胁到英国更广泛的制造业基础。Sam Goodman以欧洲为例指出，雷诺、大众等欧洲本土汽车制造商已考虑转向军备生产。“如果我们失去了汽车行业，那么整体制造业规模就会缩小。在当今各国日益将国家利益置于首位的世界里，这会使我们依赖他国。”